Yes

흔히들 평하길 아니, 필자의 개인적인 소견으로 볼때 그들은 E.L.P와 더불어 가장뛰어난 연주력을 소유했던 프로그레시브 록그룹중 하나가 아니었던가 생각합니다. 예스가 배출했던 뮤지션들만 보더라도 키보드에 릭 웨이크만, 토니 케이, 그리고 패트릭 모라즈, 제프리 다운즈등 그야말로 프로그레시브록에 핵심에 위치해 있는 뮤지션들이라고 할수있죠.

피터 뱅크스나 토니 케이등은 이후에 활동하게 되는 멤버들에 비하여 비교적 이름이 덜 알려진 뮤지션들이긴 하지만 그들이 몸담았었던 초기에도 예스의 연주력은 상당한 수준에 도달해 있었음을 본작을 통해서 간파할 수 있습니다.

오르간의 사용과 군데군데 배치된 오케스트레이션 인하여 그들의 후기작을 먼저 접한 분들에겐 다소 이질감이 느껴질지도 모르겠습니다. 물론 기교적인 면에 있어선 스티브 하우나 릭 웨이크먼이 앞서는 것은 사실이나 필자의 생각으론 피터 뱅크스와 토니 케이가 참가했던 초기의 사운드가 록적인 필이나 파워에 있어서는 앞섰던 것이 아닌가 하는 생각입니다.

결론적으로 말씀드리자면 본작은 아직은 미숙하지만 여러면에서 슈퍼그룹으로서의 예스의 전설을 예고한 훌륭한 작품집이었다는 것은 의심할 수 없는 사실인 것 같습니다.

본작은 Yes의 2집으로 1970년에 발표되었는데 발표당시에는 큰 반응을 불러일으키지 못했다. 그러나 그 이후에 새롭게 재 평가되면서 Yes의 명반중하나로 자리잡게 되었다. 필자가 생각하기로도 본작은 그들의 모든 작품집중 거의 최상의 평가를 받아내기에 손색이 없다고 생각한다.

그리고 멤버는 변동이 없다. 그리고 오케스트레이션의 사용도 여전하다. 그래서인지 1집의 분위기가 그대로 연출되고 있는데 연주력과 곡의 구성면에 있어서는 1집을 훨씬 능가하고 있다는 느낌을 준다.

어쨌든 본작을 끝으로 스트링 파트의 삽입은 사라져가지만 오케스트레션이 가미됨으로 해서 본작은 독특한 위치에 서게되고 그들의 초기를 대표하는 명반으로 자리잡게 되는데 손색이 없는듯 하다.

본작은 그들의 3집으로서 1,2집에서 나타났던 시행착오적인 사운드에서 완전히 탈피하여 완숙한 연주와 구성을 갖추고 있는 명반이라고 할 수 있습니다. 그래서인지 대부분의 예스 팬들은 본작에서부터 진정한 예스의 사운드가 시작되었다고 보더군요.

본작에는 이러한 멤버들의 화려한 솔로 연주를 들을 수 있다는 잇점이외에도 명곡인 Roundabout 과 Heart of the sunrise 등이 가세함으로써 그들 최고의 작품집이라는 찬사를 획득하게 됩니다. 그외에 South side of the sky 와 Long distance runaround등의 곡들도 Yes의 뛰어난 역량을 살펴볼 수 있는 훌륭한 곡들이라고 할 수 있습니다.

여러가지면에서 본작은 예스의 최전성기를 대표하는 뛰어난 명작이라고 할 만 하며 그러한 이유에서 Yes 를 처음으로 접하고자 하는 분들께 꼭 권해드리고 싶은 작품집입니다.

73년에 Yes의 공식 3집으로 공개된 본작은 흔히 그들의 최고의 걸작으로 손꼽힙니다. 그렇게 손꼽히는 이유는 여러가지가 있겠습니다만 무엇보다도 그들의 연주력이 정점에 이르렀다는 점과 대곡위주의 뛰어난 곡 구성에서 그러한 이유를 찾아 볼 수 있겠지요.

본작에는 총 3곡의 대곡으로 구성되어 있는데 앞면에는 흡사 교향곡의 형식처럼 4악장으로 구성된 타이틀곡 "Close to the edge"가 담겨져 있습니다. 이 곡의 압권은 릭 웨이크먼의 장엄한 오르간이 울려 퍼지는 part 3 : I get up I get down 과 화려한 키보드 연주가 펼쳐지는 part 4 : Season of man 이라고 할 수 있는데 전작들에 비하여 키보드의 비중이 늘어난 것을 확연히 느낄 수 있습니다.

뒷면의 첫곡은 필자가 생각하기로 그들 최고의 명곡이라고 할 수 있는 "And You & I"가 담겨져 있습니다. 총 3 파트로 구성되어 있는 이곡은 담백한 느낌을 주는 스티브 하우의 어쿠스틱 기타연주와 장엄한 느낌을 주는 릭웨이크먼의 멜로트론이 대조를 이루며 감정의 굴곡을 이상적으로 그려내고 있습니다.

공식 5집이었던 'Close to the edge'를 발표한 예스는 곧이어 공식 6집으로 라이브 앨범인 'Yessongs'를 발표한다. 예스의 최고의 명반중 하나로 꼽히는 이 라이브 앨범은 스튜디오 앨범에서는 찾아 볼수 없는 즉흥성마저 가미된 뛰어난 실황이었다.

이듬해인 73년, 그들은 공식 7집으로 더블 앨범인 본작을 공개한다. 총 4파트로 구성된 이 작품집에서 그들은 장대한 구성에 그들만의 뛰어난 연주력을 펼치지만 왠지 산만하다는 느낌을 감출수 없는 다소 장황한 작품집이었다.

하지만 요소요소를 따로 놓고 보면 그들의 순발력과 실험성이 여전히 빛을 발하고 있음을 감지하게 된다. 난해한 구성속에 간간히 펼쳐지는 하우의 어쿠스틱 기타연주가 구름속에 내비치는 햇살처럼 반가운 파트 3의 한 소절과 고대의 제례의식을 연상케하는 파트 4의 중반부와 차분한 느낌의 후반부가 그것이다.

그동안 발표되는 앨범마다 혁신적이고 새로운 구성을 선보였던 그들이었지만 본작을 기점으로 다소 매너리즘에 빠진 듯한 인상을 지울 수가 없다. 대부분의 명그룹들이 그러하듯 그들에게도 더 이상의 '진보'는 힘겨웠던 것 같다.

7집이 공개된 이후 갑자기 릭 웨이크먼이 탈퇴하여 한때 어려움에 처하기도 했으나 곧 패트릭 모라즈라는 뛰어난 키보디스트가 참여하여 전화위복의 계기가 된 앨범이 그들의 공식 8집으로 공개된 본작이다.

A면에는 'The Gates of delirium' 한곡으로 매워져 있는데 현재 군대간 필자의 동생이 매우 좋아하던 곡이다. 대곡임에도 불구하고 대단히 치밀한 연주를 들려주고 있어 과연 예스! 라는 감탄을 하게된다. 특히 갈수록 향상되는 스티브 하우의 기타솜씨가 곳곳에서 빛을 발하고 있으며 새로이 가입된 패트릭 모라즈도 세계적인 키보디스트답게 뛰어난 기량을 발휘하고 있다.

B면으로 넘어가면 앞면과는 사뭇 다른 모습으로 다가오는데 첫곡 'Sound chaser'에서 느껴지는 압박감이 그것이다. 이곡은 개인적인 취향으로 인하여 본작에서 필자가 가장 좋아하는 곡이며 예스의 곡중 가장 아끼는 곡이기도 하다. 특히 전편을 압도하는 스티브 하우의 섬광같은 기타 애들립과 배경에 깔린 패트릭 모라즈의 신서사이저음, 그리고 변화무쌍한 아이템을 선보이고 있는 브러포드의 드러밍은 진보음악의 극상을 제시하고 있다고 해도 과언이 아니다.

Yes의 공식 9집으로 공개된 본작은 1977년에 공개되었다. 잠시 탈퇴했었던 릭 웨이크먼이 다시 재가입하고 그동안 멋진 드러밍을 선보였던 빌 브러포드가 탈퇴하여 알란 화이트의 입지가 커졌다. 알란 화이트는 에릭 크랩튼, 조지 해리슨과 같이 활동하던 꽤 이름있는 뮤지션이었다.

2명의 멤버가 교체되었으니 사운드에 변화가 온 것은 당연한 일이었다. 8집에서 선보였던 멤버들의 혼연일체된 연주보다는 그동안 솔로 앨범등을 발표하며 자신의 진가를 마음껏 드러내 왔던 릭 웨이크먼의 키보드 플레이가 전편을 장악하기 시작했던 것이다.

이 앨범에서 가장 대중적인 인기를 누렸던 'Wonderous stories'가 그 대표적인 예이다. 유려한 신디사이저음이 사운드의 핵심이 되고 있다. 환상적인 가사와 더불어 존 앤더슨의 목소리가 신디사이저음과 절묘하게 매치되어 더욱 Wonderous한 분위기를 자아내고 있다.

본작이 그들의 전성기에 발표한 작품집들에 비해 사운드면에서는 다소 불만족스러운 점들이 눈에 띄는 것도 사실이지만 가사에서는 여전히 철학적인 성찰을 담은 심오한 내용을 다루고 있음에 주목할 필요가 있겠다.