Still Life

흉측한 두개골의 모습과 그 두개골의 머리위에 얹혀있는 분홍빛의 꽃들이 묘한 대조를 이루고 있는 인상적인 재킷 사진... 바로 1970년에 영국 밴드인 Still Life가 내놓은 동명 타이틀 앨범의 재킷이다.

이 앨범의 재킷이 무엇을 의미하는지는 솔직히 잘은 모르겠지만 얼마 전에 서점에서 책을 뒤져보다가 눈에 많이 익은 표지 그림을 발견했었는데, 바로 이 앨범의 재킷과 유사한 사진을 표지에 담은 책이었다. 그것은 미술 관련 서적이었으며, 그 책의 제목이 다름 아닌 'Still Life'였다.

그래서 나름대로 추측하건데 이 앨범의 재킷은 어느 미술 작가의 유명한 작품이 아닐까 생각도 해보았다. 그룹의 이름도 Still Life (정물화)이고 해서... 근데 아직도 확실히는 모르겠다. 본인이 미술에 관해서는 전혀 아는게 없기에.....

이 밴드는 그동안 매니아들 사이에서는 상당히 생소한 그룹으로 알려져 왔었으나 얼마전에 외국에서 일고 있는 명반 재발굴 작업에 이 작품도 선정이 되어서, 뒤늦게서야 이 작품의 진가가 매니아들 사이에 알려지게 된 것이다.

그동안 이들이 사람들 사이에서 알려지지 않아서 인지 이들에 대한 자료는 매우 부족한 상태이며 그 때문에 총 4인조로 구성된 이들의 각자의 멤버 이름도 아직까지는 밝혀지지 않고 있다.

1970년도에 발매된 이들의 유일한 앨범은 전체적으로 60년대말의 사이키델릭 록과 블루스록, 그리고 70년대의 하드록이 융합된 듯한 사운드를 들려주고 있다. 각 멤버들의 연주 실력은 나무랄데 없이 훌륭하며, 특히 오르간이 사운드의 주축을 이루고 있다.

이 점에서 이 앨범에 앞서 소개했던 Cressida의 음악 스타일과 유사한 점을 발견할 수 있다. 그러나 Cressida의 음악이 블루지한 스타일에 가까운 음악을 구사하고 있다면, 이 Still Life는 좀더 하드한 사운드를 연주하는 그룹이라 할 수 있겠다.

사실, 이 앨범을 접하면서 가장 아쉬운 점이 있었다면 그건 곡 배열상의 문제였다. 이 앨범을 처음 접할때 첫곡으로 수록된 'People In Black'이 너무나 강한 인상을 주기에 그 다음으로 수록되어 있는 나머지 곡들은 쉽사리 귀에 들어오지 않는 헛점이 있었다.

이 나머지 곡들도 결코 그냥 흘려 들어버릴 가벼운 곡들이 아님에도 불구하고 이 곡들을 뇌리에 남게 하는데는 적지 않은 시간이 걸려야만 했다.

다시말해서, 작품의 클라이막스를 중간이나 마지막에 두었다면 좋았을것을 여기에서는 처음부터 절정으로 시작했기에 그 다음에는 하강 곡선을 그리며 작품이 전개되어 나간다는 것이다. 필자의 귀가 좀 이상한건지도 모르겠지만 암튼 개인적인 아쉬움은 이러한 것이었다.

그리고 다소 진부한 몇몇곡도 흠이긴 하지만 초기 브리티쉬 프로그레시브 록 작품으로서 충분한 가치를 지닌 음반이라 생각된다.

수많은 프로그레시브 밴드들이 그러하듯이, 이 그룹 역시 후속작이 발표되지 않았다는 것이 상당히 안타깝게 느껴지는 밴드중의 하나였다.